A China vem surpreendendo o mundo há várias décadas. As mudanças em sua política interna e externa são frequentes e profundas e às vezes até incompreensíveis para os ocidentais.
Em 1949, um grande movimento guerrilheiro de base camponesa, liderado por Mao Tse-Tung e atuante no país desde 1925, realizou uma revolução e instaurou um regime socialista no país. Várias reformas econômicas e sociais foram realizadas desde então.
Até mais ou menos 1960, o governo chinês seguiu uma linha baseada no modelo soviético, recebendo seus técnicos e dando prioridade à indústria pesada. A partir daí, houve um afastamento entre esses dois países por causa de discordâncias político-econômicas. De 1960 até 1975, a China se fechou, restringindo ao
máximo o seu comércio com outros países, a ponto de proibir até o turismo.
Para dar um impulso à economia, o governo chinês, no final da década de 1970, a China deixou de lado a economia planificada e promoveu a reabertura do país. Assim, ampliou o comércio com o restante do mundo, incentivou o turismo e abriu as portas para o capital estrangeiro.As exportações da China, que totalizavam apenas 2 bilhões de dólares por ano em 1970, subiram para 27 bilhões em 1985 e saltaram para mais de 200 bilhões em 2001.
